Desde el día en que finalizó la temporada 2025 con la consagración de Lando Norris como campeón y el destronamiento de Max Verstappen, que venía en una seguidilla de 4 torneos consecutivos, la F1 no ha parado ni un solo día de generar noticias cada vez más interesantes a medida que nos acercamos al inicio del nuevo calendario de competencias que prometen emociones y sorpresas como pocas veces hemos visto antes.
Sabíamos que el reglamento para 2026, del que se ha hablado mucho desde que se conocieron los primeros detalles allá por junio de 2024 justo antes del desarrollo del Gran Premio de Canadá, provocaría un cambio tan radical que, me atrevo a decir, jamás se había producido antes.
Motor nuevo, chasis nuevo, neumáticos nuevos y combustible nuevo, una combinación letal para aquellos que no tomaron las precauciones necesarias.
Aunque parezca increíble, la tan tecnificada, sofisticada y económicamente poderosa Fórmula 1 ha sucumbido al desafío de este enorme cambio, al menos una parte de ella. La prueba está en que hay equipos que no se han presentado en Barcelona debido al atraso en el desarrollo y los problemas con los cuales se enfrentan. Otros, por su parte, han preferido estar a cualquier precio aunque se observan deficiencias graves que deberán ser corregidas antes o durante la temporada de carreras, "no es lo ideal, pero es lo que hay", se escucha mencionar a los técnicos con frecuencia en el paddock.
El lunes, con el debut del denominado shakedown Barcelona, varios equipos se ausentaron, entre ellos 2 que tienen problemas aparentemente muy difíciles de solucionar, Williams y Aston Martin, el segundo tendría alguna posibilidad de rodar antes de que las pruebas finalicen, el primero ya avisó que no se lo verá por Montmeló, muy sobre el inicio de estas pruebas logró superar el crash test de la FIA reforzando el chasis.
Parece que las autoridades de la FIA sabían de antemano que esta primera práctica oficial tendría problemas importantes y no quisieron arriesgarse a pasar papelones, prohibieron el ingreso del periodismo y también restringieron al máximo la transmisión oficial. De todas maneras y tratándose de la prensa, se sabe que es como querer tapar el cielo con las manos y muchas fotografías, videos e información circula tanto por los medios como por las redes sociales, seguramente hay exageraciones y desinformación, de ex profeso o de buena fe. Podría haberse evitado abriendo las puertas al que quisiera ir.
Vayamos al tema que más nos interesa: que se ha podido ver y que ha acontecido de interesante.
Hasta el momento, con 2 días completos y una tanda que ha comenzado hace un par de horas, ha habido 7 banderas rojas, 6 de ellas por problemas técnicos: Colapinto, Lawson y Bortoleto se quedaron en pista el día lunes y las pruebas se suspendieron momentáneamente, ninguno de estos incidentes provocó que el vehículo debiera ser retirado y los 3 continuaron girando más tarde; el martes, con una gran parte de la tanda con piso mojado, solo 2 escuderías se animaron a salir a pista: Red Bull y Ferrari que de esa manera hizo su debut, ¿habrán aprovechado la lluvia para disimular los muchos inconvenientes de su nuevo desarrollo? En ese día martes ambos vehículos de la bebida energizante provocaron bandera roja, el neerlandés por problemas técnicos y Hadjar por una salida de pista que dañó seriamente al flamante monoplaza. En el día de hoy y hasta el momento otras 2 banderas rojas por fallas técnicas debieron interrumpir la sesión de manera transitoria: Hulkemberg y Bearman.
De acuerdo a esta información se puede inferir que Audi es el que mayor cantidad de inconvenientes técnicos ha tenido, Bortoleto el lunes y Hulkember hoy, si a ello sumamos que en su test privado del día 9/01 también tuvieron un problema técnico, hace pensar que les falta mucho desarrollo todavía.
De tiempos de vuelta es mejor no hablar, nadie ha marcado nada interesante, es momento de verificar que todo funcione y que la confiabilidad esté en los márgenes razonables, la consigna es dar vueltas, la mayor cantidad posible. En este rubro, Red Bull se lleva las palmas, ha girado significativamente más que cualquier otra escudería.
Hoy finalmente ha sido el día en que apareció McLaren y en estos momentos están en pista Colapinto con el Alpine, Russell con el Mercedes, Norris con el McLaren, Bearman con el Haas, Hulkenberg con el Audi y Lindblad con el Racing Bulls.
McLaren, campeón de la temporada 2025, ha presentado su flamante MCL40 pintado de color negro ocultando su clásico color papaya así como su decoración definitiva, quizás dando más tiempo a los directivos para cerrar acuerdos de esponsorización de último momento, lo que sí se destaca en sus costados es el #1 estampado en el vehículo que en estos momentos maneja Lando Norris.
Recordemos que cada escudería solo puede participar en 3 de las 5 jornadas habilitadas y solo un vehículo por vez aunque el piloto se puede intercambiar, por eso en la mañana de ayer el Red Bull fue pilotado por Verstappen y más tarde por Hadjar.
Aún queda mucho shakedown por ver y comentar, estaré atento.
Barcelona tests
Since the end of the 2025 season, with Lando Norris crowned champion and Max Verstappen's four-year winning streak coming to an end, Formula 1 hasn't stopped generating increasingly interesting news as we approach the start of the new racing calendar, which promises excitement and surprises like few we've ever seen.
We knew that the 2026 regulations, which have been widely discussed since the first details were revealed back in June 2024, just before the Canadian Grand Prix, would bring about such a radical change that, I dare say, nothing like it had ever happened before.
New engine, new chassis, new tires, and new fuel—a lethal combination for those who didn't take the necessary precautions.
Incredibly, the highly technological, sophisticated, and financially powerful Formula 1 has succumbed to the challenge of this enormous change, at least in part. The proof is that some teams haven't shown up in Barcelona due to development delays and the problems they're facing. Others, meanwhile, have preferred to be there at any cost, even though serious deficiencies are evident that will need to be corrected before or during the racing season. "It's not ideal, but it is what it is," is a common refrain among engineers in the paddock.
On Monday, with the debut of the Barcelona shakedown, several teams were absent, including two with seemingly insurmountable problems: Williams and Aston Martin. The latter might have a chance of running before the tests conclude, while the former has already announced it won't be seen at Montmeló.
It seems the FIA authorities knew beforehand that this first official practice session would have significant problems and didn't want to risk embarrassing situations. They banned the press and severely restricted the official broadcast. In any case, given that it's the press, it's like trying to hide the sky with your hands, and a lot of photos, videos, and information are circulating in both the media and on social networks. There are surely exaggerations and misinformation, whether intentional or well-intentioned. This could have been avoided by opening the doors to anyone who wanted to go.
Let's get to the topic that interests us most: what we've seen and what interesting events have taken place.
So far, with two full days and a session that started a couple of hours ago, there have been seven red flags, six of them due to technical problems: Colapinto, Lawson, and Bortoleto were stranded on the track on Monday, and testing was temporarily suspended. None of these incidents required the vehicles to be removed, and all three continued running later. On Tuesday, with a large part of the session on a wet track, only two teams dared to go out: Red Bull and Ferrari, who thus made their debut. Did they take advantage of the rain to mask the many problems with their new development? On Tuesday, both Red Bull cars caused red flags, the Dutchman due to technical problems, and Hadjar due to a spin that seriously damaged the brand-new car. Today, so far, two more red flags due to technical failures have had to temporarily interrupt the session: Hulkenberg and Bearman.
Based on this information, it can be inferred that Audi has had the most technical problems, Bortoleto on Monday, and Hulkenberg today. If we add to that the fact that they also had a technical problem in their private test on January 9th, it suggests that they still have a long way to go in terms of development.
It's best not to talk about lap times; no one has set anything significant yet. It's time to verify that everything is working and that reliability is within reasonable limits. The objective is to complete as many laps as possible. In this regard, Red Bull takes the cake, having completed significantly more laps than any other team.
Today was finally the day McLaren appeared, and currently on track are Colapinto with the Alpine, Russell with the Mercedes, Norris with the McLaren, Bearman with the Haas, Hulkenberg with the Audi, and Lindblad with the Racing Bulls.
McLaren, the 2025 season champion, has unveiled its brand-new MCL40 painted in black, concealing its classic papaya color as well as its final livery, perhaps giving management more time to finalize last-minute sponsorship deals. What does stand out on its sides is the #1 emblazoned on the car, which is currently being driven by Lando Norris.
Let's remember that each team can only participate in 3 of the 5 available days and only one vehicle at a time, although the driver can be swapped, which is why yesterday morning the Red Bull was driven by Verstappen and later by Hadjar.
There's still a lot of shakedown action to see and discuss; I'll be watching closely.
Héctor Gugliermo @hosgug