5년안에 암호화폐 결제가 일상화

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요즘 암호화폐 뉴스들을 보다 보면, 진짜 시대가 바뀌고 있다는 느낌이 든다. 예전엔 비트코인이나 코인이란 게 거의 투기, 도박, 위험 자산 같은 이미지였는데, 오늘 본 기사에서는 완전히 다른 방향을 말하고 있었다.

미국에서는 이미 많은 상점들이 암호화폐 결제를 받고 있고, 앞으로 2026년이 암호화폐 결제의 분기점이 될 거라는 전망이 나온다고 한다. 놀라웠던 건 미국 상점의 39%가 이미 암호화폐 결제를 허용하고 있고, 무려 84%가 “앞으로 5년 안에 암호화폐 결제가 일상화될 것”이라고 보고 있다는 점이었다.

특히 인상 깊었던 건 소비자 쪽에서 먼저 요구하고 있다는 사실이다. 상점의 88%가 고객에게서 “코인 결제 되나요?”라는 질문을 받아봤다고 한다. 밀레니얼 세대와 Z세대의 관심이 특히 높고, 여행·숙박, 게임·디지털 콘텐츠, 명품·이커머스 쪽에서 도입이 빠르다는 것도 시대 흐름을 잘 보여주는 것 같았다.

전통 금융권의 움직임은 더 의미심장했다. 미국 주요 은행들 중 절반 이상이 이미 비트코인 커스터디나 거래 서비스를 시작했거나 준비 중이라니. JP모건, 찰스슈왑, UBS 같은 이름들이 나온 걸 보니 “이제 더 이상 실험 단계는 아니구나”라는 생각이 들었다. 아메리칸익스프레스가 비트코인 리워드 카드까지 내놨다는 건 상징성이 꽤 크다.

결제 인프라 쪽도 흥미로웠다. 사용자는 비트코인이든 다른 코인이든 원하는 걸로 결제하고, 상점은 바로 스테이블코인이나 달러로 정산받는 구조. 이러면 가격 변동성에 대한 걱정도 줄어들 테니, 상점 입장에서도 훨씬 현실적인 선택지가 될 것 같다.

오늘 뉴스 하나로 느낀 건 이거다. 암호화폐가 ‘돈 벌기 위한 대상’에서 ‘쓰는 도구’로 이동하고 있다는 것. 아직 완전히 자리 잡았다고 말하긴 이르지만, 2026년쯤엔 지금과는 정말 다른 풍경이 펼쳐질지도 모르겠다.

괜히 차트만 보며 매매 고민하던 시절을 떠올리니, 코인이 이렇게 생활 속으로 들어오는 날도 머지않았다는 생각에 조금 묘한 기분이 든 하루였다.